Se stai pianificando un viaggio nel cuore della campagna inglese e ti stai chiedendo cosa vedere nelle Cotswolds, sei nel posto giusto.
Le Cotswolds sono una delle regioni più iconiche del Regno Unito: colline ondulate, villaggi in pietra color miele, cottage con tetti spioventi e atmosfere senza tempo. Un luogo che sembra uscito da un libro di fiabe, perfetto per un itinerario on the road tra borghi, giardini, siti preistorici e piccole città dal grande fascino.
In questo articolo ti porto alla scoperta dei luoghi più belli da vedere nelle Cotswolds, incluse alcune tappe imperdibili nei dintorni. Io ho dedicato 6 giorni alla visita di questi posti, se hai meno tempo ti consiglio questo itinerario di 3 giorni nelle Cotswolds.
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Broadway, la porta d’accesso alle Cotswolds
Broadway è considerata la porta d’ingresso delle Cotswolds ed è uno dei primi posti che ti consiglio di visitare. Elegante e vivace, si distingue per la sua lunga High Street fiancheggiata da edifici storici, negozi indipendenti e sale da tè.
Il mio on the road è iniziato dalla Broadway Tower, una torre affascinante situata su una collina panoramica: nelle giornate limpide la vista spazia su gran parte dell’Inghilterra centrale. Broadway è il luogo ideale per iniziare il viaggio e immergersi subito nell’atmosfera di questa regione.
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Snowshill e il fascino dei villaggi da film
A pochi chilometri da Broadway si trova Snowshill, un piccolo villaggio incredibilmente suggestivo diventato celebre per la saga di Bridget Jones. Qui il tempo sembra essersi fermato: stradine strette, cottage in pietra e un silenzio quasi irreale.
Se come me sei fan di Bridget Jones, riconoscerai sicuramente la St Barnabas Church e l’iconica cabina telefonica rossa proprio di fronte.
Proseguendo lungo la strada potrai trovare anche la casa che è stata utilizzata nel film come abitazione dei suoi genitori, Springhill Cottage.
Il villaggio è famoso anche per Snowshill Manor, una dimora storica con giardini curatissimi, anche questa presente nei film di Bridget Jones. Se stai cercando cosa vedere nelle Cotswolds lontano dalla folla, Snowshill è una tappa perfetta.
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Moreton-in-Marsh, tra tradizione e modernità
Moreton-in-Marsh è uno dei centri più importanti delle Cotswolds. Il cuore della città è la sua ampia High Street, animata da mercati storici, pub tradizionali e botteghe.
Se ami i formaggi, fai un salto da The Cotswold Cheese Co., un negozio pieno di prodotti tipici.
Rispetto agli altri paesini, non mi ha conquistato, forse perché più moderna. Le ho dedicato un’oretta per poi proseguire verso la destinazione successiva.
Stow-on-the-Wold e la porta magica
Proseguendo l’itinerario si arriva a Stow-on-the-Wold, uno dei villaggi più affascinanti e fotografati. Antico centro mercantile, oggi è famoso per le sue librerie, antiquari e sale da tè.
Imperdibile la St Edward’s Church, con la celebre porta incorniciata da alberi secolari: un luogo iconico che sembra uscito da un romanzo fantasy. Si dice infatti che sia stata di ispirazione per Il Signore degli Anelli.
Stow-on-the-Wold è una tappa da inserire nell’itinerario per chi vuole scoprire le Cotswolds più autentiche.
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Upper e Lower Slaughter, i villaggi cartolina
Quando si parla di cosa vedere nelle Cotswolds, non si può non citare Upper Slaughter e Lower Slaughter, due piccoli villaggi collegati da una piacevole passeggiata lungo il fiume Eye.
Lower Slaughter, in particolare, è considerato uno dei villaggi più belli d’Inghilterra: mulino ad acqua, ponticelli in pietra e cottage perfettamente conservati.
Upper Slaughter è più tranquillo e meno turistico, ideale per chi cerca un’atmosfera ancora più intima. A me è piaciuto tantissimo, non c’erano altri turisti e si girava in totale tranquillità.
Bourton-on-the-Water, la Venezia delle Cotswolds
Bourton-on-the-Water è uno dei villaggi più famosi delle Cotswolds. Attraversato dal fiume Windrush e caratterizzato da ponti bassi in pietra, viene spesso definito la “Venezia delle Cotswolds”.
È una tappa imperdibile, anche se molto frequentata, soprattutto in alta stagione. Per godertela al meglio, ti consiglio di visitare Bourton-on-the-Water la mattina presto o nel tardo pomeriggio come ho fatto io. Non ho trovato molta gente e secondo me è uno dei luoghi da vedere nelle Cotswolds.
Avebury Henge e Stonehenge, il mistero della preistoria
Anche se leggermente fuori dalle Cotswolds classiche, Avebury Henge e Stonehenge meritano assolutamente una deviazione.
Avebury è un enorme cerchio di pietre visitabile liberamente, immerso nelle verdi campagne inglesi. Ancora poco conosciuto, è diviso in due siti uno di fianco all’altro. Mi raccomando però: anche se ci si può avvicinare liberamente alle pietre, non toccarle e preserva l’ambiente.
Stonehenge, più famoso e regolamentato, resta uno dei siti preistorici più iconici al mondo. Una volta arrivato a destinazione, puoi pagare comodamente il parcheggio al visitor centre comunicando la tua targa (3£).
Dal visitor centre una navetta ti accompagnerà all’ingresso di Stonehenge, evitando di percorrere i quasi 2 km a piedi. Potrai scoprire il sito in autonomia con l’audioguida e tornare indietro con la navetta quando vorrai senza fretta. Puoi acquistare qui il tuo biglietto d’ingresso a Stonehenge.
Shere, un angolo da film
Sognavo di vedere questo villaggio da tantissimo. Qui sono state girate diverse scene del film “L’amore non va in vacanza” (The Holiday). Se anche tu sei appassionato del film, leggi anche questo articolo per scoprire tutte le locations da visitare.
Sto parlando di Shere, un villaggio spesso utilizzato tuttora come set per film e serie TV.
La piazzetta centrale, la chiesa, i cottage e il bosco creano un’atmosfera raccolta e pittoresca. È una tappa meno inflazionata ma perfetta per arricchire l’itinerario nelle Cotswolds con qualcosa di diverso.
Bibury e Arlington Row, l’immagine simbolo delle Cotswolds
Bibury è un altro posto imperdibile nelle Cotswolds. Il villaggio è celebre per Arlington Row, una fila di cottage del XVII secolo considerata una delle strade più fotografate d’Inghilterra. Molto probabilmente ti sarà capitato di imbatterti nelle foto di questo paesino.
Il contesto naturale, con il fiume Coln e i prati circostanti, rende Bibury particolarmente romantica. Una sosta breve ma assolutamente consigliata. È uno dei paesini che ho preferito nel mio roadtrip nelle Cotswolds.
Un altro angolo molto scenografico è quello di fronte al The Swan Hotel, con il suo giardinetto circondato dal fiume.
Malmesbury
Un’altra tappa da non perdere è Malmesbury, una delle città più antiche dell’Inghilterra che offre un interessante contrasto rispetto ai piccoli villaggi.
Infatti, la Malmesbury Abbey, un’imponente abbazia ricca di storia, svetta sulla cittadina. Non ti porterà via molto tempo un giro in questo villaggio, io ci ho trascorso circa un’oretta per poi proseguire.
Castle Combe, il villaggio da fiaba
Castle Combe è spesso definito “il villaggio più bello d’Inghilterra”. Piccolo, ordinato e incredibilmente fotogenico, sembra davvero un set cinematografico.
Qui non troverai negozi o attrazioni turistiche invasive: solo case in pietra, un ponte medievale e un’atmosfera sospesa nel tempo. Una delle tappe più suggestive delle Cotswolds.
Qui ho trovato tantissimi turisti, c’era molta folla. Ti consiglio di visitarlo presto al mattino o a fine giornata.
Non scendere fino in fondo: parcheggia all’inizio della strada nel parcheggio a pagamento sulla destra e scendi a piedi. La stradina è molto stretta e si procede a senso alternato, potresti ritrovarti fermo a lungo come è successo a me, per poi dover tornare indietro.
Lacock, tra storia e cinema
Lacock è un villaggio unico, noto per aver ospitato numerose produzioni cinematografiche, tra cui Harry Potter. Le sue strade acciottolate e gli edifici storici sono rimasti quasi intatti nel tempo.
Non sono appassionata della saga, ma ti consiglio di visitare Lacock Abbey, un complesso affascinante che unisce architettura, storia e cinema.
Lungo la strada troverai inoltre alcune botteghe tipiche, ideali per una breve pausa.
Bradford-upon-Avon
Bradford-upon-Avon è una graziosa cittadina attraversata dal fiume Avon. Il suo centro storico conserva edifici medievali, ponti in pietra e una delle chiese più antiche d’Inghilterra.
È una tappa ideale per concludere la giornata, rilassandosi tra passeggiate lungo il fiume e scorci pittoreschi.
Non perderti la storica The Bridge Tea Rooms, con un’ampia scelta di tè e dolci fatti in casa, ideale anche per un afternoon tea. L’atmosfera qui è davvero accogliente: i proprietari e il personale ti faranno sentire il benvenuto e sapranno consigliarti al meglio.
Oltre le Cotswolds: le città da visitare
Vicino alle Cotswolds ci sono diverse città affascinanti che ti consiglio di visitare.
Una è sicuramente Oxford, quella che ho preferito. Ricca di storia e di college, una tappa qui è d’obbligo. Se riesci, fermati almeno una notte.
Altra città che ti consiglio di non perdere è Bath. Mi è piaciuta davvero tanto col suo centro storico e le terme da cui prende il nome.
Le ho dedicato circa mezza giornata per viverla al meglio. Ti consiglio anche una sosta allo storico pub Guinness Flan O’Brien’s.
Mi sono poi diretta a Bristol, ma a differenza delle precedenti non mi ha entusiasmato. L’ho trovata poco sicura e fredda come accoglienza. Se non hai abbastanza tempo, puoi dare precedenza alle altre città che ti ho menzionato. Ti consiglio comunque di visitarla per farti la tua idea.
Cotswolds: un viaggio indimenticabile
Le Cotswolds sono un mix di villaggi da fiaba, paesaggi dolci, storia millenaria e atmosfere autentiche. Da Broadway a Castle Combe, da Bourton-on-the-Water a Lacock, ogni tappa offre qualcosa di unico.
Un viaggio nelle Cotswolds è un’esperienza lenta, fatta di dettagli, passeggiate e momenti da assaporare. Perfetto per chi ama viaggiare senza fretta e lasciarsi sorprendere dalla bellezza semplice delle cose.
Ora conosci tutti i posti da visitare nelle Cotswolds con l’itinerario del mio on the road. Ti piacerebbe replicarlo? Quale posto ti ispira di più?
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Leggi anche Cotswolds: guida completa per visitare la campagna inglese e The Holiday: tutte le locations del film.